Знаком лауреата Государственной премии Российской Федерации в области науки и технологий 2024 года награждён учёный Сириуса Максим Никитин. Руководитель направления «Нанобиомедицина» Научно-технологического университета «Сириус» и заведующий лабораторией Московского физико-технического института открыл механизм «молекулярной коммутации» ДНК, который доказал, что для эффективной обработки информации ДНК не обязательно образовывать двойную спираль.
«Рад представить одного из самых молодых лауреатов Государственной премии — Максима Петровича Никитина. Благодаря таланту и научной смелости он совершил настоящий прорыв в мире биологии — открыл ранее неизвестный механизм хранения информации в ДНК, что может стать ключом к познанию причин, а значит, и предотвращению сложнейших заболеваний», — отметил Президент России Владимир Путин во время церемонии награждения.
Исследователь установил, что ДНК может хранить и передавать информацию за счёт слабоаффинных взаимодействий, реализующихся, когда молекулы имеют низкое сродство друг к другу. Кроме того, он доказал, что короткая ДНК, даже максимально некомплементарная гену, может регулировать его работу.
«Получить столь высокую награду для меня большая честь. В своей работе мне удалось пересмотреть то, как мы относимся к взаимодействию между молекулами. Я показал, что самые слабые взаимодействия между молекулами позволяют хранить сложнейшую информацию. Считаю, что вручение награды такому относительно молодому учёному, как я, послужит существенной мотивацией для всех исследователей нашей большой Родины. Я уверен, что яркие новые научные открытия по плечу даже небольшим коллективам с ещё пока ограниченными ресурсами», — отметил Максим Никитин.
Открытие учёного из Сириуса существенно преобразует устоявшиеся взгляды генетиков, базирующиеся на классической модели двойной спирали ДНК. Это способно пролить свет на понимание широкого спектра явлений — от загадочных аспектов наследственности и серьёзных болезней до механизмов формирования памяти, процесса старения организма, зарождения жизни на планете и её эволюционного развития. Поэтому труд Максима Никитина вызвал отклик среди представителей разных научных дисциплин: биологов, физиков, химиков, математиков, специалистов по генетике и прочих исследователей, активно размышляющих над способами интеграции этого открытия в собственные научные изыскания.
Никитин также является лауреатом премии Президента Российской Федерации в области науки и инноваций для молодых учёных за 2017 год. Для повышения глубины собственных фундаментальных исследований он стал сооснователем компании «Абисенс», занимающейся разработкой и производством биотехнологического научного оборудования. Компания является резидентом Инновационного научно-технологического центра «Сириус». Оптический томограф LumoTrace, флагманская разработка компании, был использован для измерений реакций молекулярной коммутации, в настоящее время он поставляется в ведущие российские институты.